最简单的子查询形式是返回单个值的标量子查询。标量子查询是一个简单的操作数，您几乎可以在任何允许使用单列值或字面量的地方使用它，并且您可以预期它具有所有操作数都具有的那些特征：数据类型、长度、指示它是否可以是 NULL 等等。例如

CREATE TABLE t1 (s1 INT, s2 CHAR(5) NOT NULL);
INSERT INTO t1 VALUES(100, 'abcde');
SELECT (SELECT s2 FROM t1);

此 SELECT 中的子查询返回一个单一值（'abcde'），其数据类型为 CHAR，长度为 5，字符集和排序规则等于 CREATE TABLE 时生效的默认值，并且指示该列中的值可以是 NULL。不会复制由标量子查询选择的值的可为空性，因为如果子查询结果为空，则结果为 NULL。对于刚刚显示的子查询，如果 t1 为空，则即使 s2 为 NOT NULL，结果也将是 NULL。

在少数情况下，不能使用标量子查询。如果语句只允许字面值，则不能使用子查询。例如，LIMIT 需要字面整数值参数，而 LOAD DATA 需要字面字符串文件名。您不能使用子查询来提供这些值。

当您在以下部分看到包含相当简单的结构 (SELECT column1 FROM t1) 的示例时，请想象您自己的代码包含更多样化和复杂的结构。

假设我们创建两个表

CREATE TABLE t1 (s1 INT);
INSERT INTO t1 VALUES (1);
CREATE TABLE t2 (s1 INT);
INSERT INTO t2 VALUES (2);

然后执行 SELECT

SELECT (SELECT s1 FROM t2) FROM t1;

结果是 2，因为 t2 中有一行包含值为 2 的列 s1。

前面的查询也可以使用 TABLE 这样写

SELECT (TABLE t2) FROM t1;

标量子查询可以是表达式的一部分，但请记住括号，即使子查询是为函数提供参数的操作数。例如

SELECT UPPER((SELECT s1 FROM t1)) FROM t2;

可以使用 SELECT UPPER((TABLE t1)) FROM t2 获得相同的结果。