在最简单的形式中，子查询是一个标量子查询，它返回单个值。标量子查询是一个简单的操作数，您几乎可以在任何允许使用单个列值或字面量的地方使用它，并且可以预期它具有所有操作数的那些特性：数据类型、长度、指示它可以为 NULL，等等。例如

CREATE TABLE t1 (s1 INT, s2 CHAR(5) NOT NULL);
INSERT INTO t1 VALUES(100, 'abcde');
SELECT (SELECT s2 FROM t1);

此 SELECT 中的子查询返回单个值 ('abcde')，其数据类型为 CHAR，长度为 5，字符集和排序规则等于在 CREATE TABLE 时生效的默认值，并且指示该列中的值可以为 NULL。标量子查询选择的值的可空性不会被复制，因为如果子查询结果为空，则结果为 NULL。对于刚刚显示的子查询，如果 t1 为空，则结果将为 NULL，即使 s2 为 NOT NULL。

标量子查询在某些情况下不能使用。如果语句只允许使用字面量值，则不能使用子查询。例如，LIMIT需要字面量整数参数，而LOAD DATA需要字面量字符串文件名。不能使用子查询来提供这些值。

在以下各节中，当您看到包含相当简单的结构 (SELECT column1 FROM t1) 的示例时，请想象您的代码包含更多样化和复杂的结构。

假设我们创建了两个表

CREATE TABLE t1 (s1 INT);
INSERT INTO t1 VALUES (1);
CREATE TABLE t2 (s1 INT);
INSERT INTO t2 VALUES (2);

然后执行 SELECT

SELECT (SELECT s1 FROM t2) FROM t1;

结果是 2，因为 t2 中有一行包含一个名为 s1 的列，该列的值为 2。

前面的查询也可以使用 TABLE 这样写：

SELECT (TABLE t2) FROM t1;

标量子查询可以是表达式的一部分，但请记住括号，即使子查询是为函数提供参数的操作数。例如

SELECT UPPER((SELECT s1 FROM t1)) FROM t2;

使用 SELECT UPPER((TABLE t1)) FROM t2 可以获得相同的结果。