派生表通常不能引用（依赖于）同一个 FROM 子句中前面表的列。派生表可以定义为侧向派生表，以指定允许此类引用。

非侧向派生表使用 第 15.2.15.8 节“派生表” 中讨论的语法指定。侧向派生表的语法与非侧向派生表的语法相同，只是在派生表规范之前指定了关键字 LATERAL。LATERAL 关键字必须位于要用作侧向派生表的每个表之前。

侧向派生表受以下限制

以下讨论展示了横向派生表如何使某些 SQL 操作成为可能，而这些操作无法使用非横向派生表完成，或者需要效率较低的解决方法。

假设我们要解决这个问题：给定一个销售人员表（其中每一行描述一个销售人员）和一个所有销售额的表（其中每一行描述一笔销售额：销售人员、客户、金额、日期），确定每个销售人员的最大销售额的大小和客户。这个问题可以通过两种方式来解决。

解决该问题的第一个方法：对于每个销售人员，计算最大销售额大小，并找到提供此最大销售额的客户。在 MySQL 中，可以这样做

SELECT
  salesperson.name,
  -- find maximum sale size for this salesperson
  (SELECT MAX(amount) AS amount
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id)
  AS amount,
  -- find customer for this maximum size
  (SELECT customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    AND all_sales.amount =
         -- find maximum size, again
         (SELECT MAX(amount) AS amount
           FROM all_sales
           WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id))
  AS customer_name
FROM
  salesperson;

该查询效率低下，因为它每个销售人员计算了两次最大销售额大小（一次在第一个子查询中，一次在第二个子查询中）。

我们可以尝试通过每个销售人员计算一次最大值并将其“缓存”在派生表中来提高效率，如下面的修改后的查询所示

SELECT
  salesperson.name,
  max_sale.amount,
  max_sale_customer.customer_name
FROM
  salesperson,
  -- calculate maximum size, cache it in transient derived table max_sale
  (SELECT MAX(amount) AS amount
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id)
  AS max_sale,
  -- find customer, reusing cached maximum size
  (SELECT customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    AND all_sales.amount =
        -- the cached maximum size
        max_sale.amount)
  AS max_sale_customer;

但是，该查询在 SQL-92 中是非法的，因为派生表不能依赖于同一个 FROM 子句中的其他表。派生表在查询期间必须是常量，不能包含对其他 FROM 子句表的列的引用。如此编写，查询会产生以下错误

ERROR 1054 (42S22): Unknown column 'salesperson.id' in 'where clause'

在 SQL:1999 中，如果派生表前面加上 LATERAL 关键字（表示“此派生表依赖于其左侧的先前表”），则该查询将变为合法

SELECT
  salesperson.name,
  max_sale.amount,
  max_sale_customer.customer_name
FROM
  salesperson,
  -- calculate maximum size, cache it in transient derived table max_sale
  LATERAL
  (SELECT MAX(amount) AS amount
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id)
  AS max_sale,
  -- find customer, reusing cached maximum size
  LATERAL
  (SELECT customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    AND all_sales.amount =
        -- the cached maximum size
        max_sale.amount)
  AS max_sale_customer;

横向派生表不必是常量，并且每次顶级查询处理其依赖的先前表中的新行时，都会更新它。

解决该问题的第二种方法：如果 SELECT 列表中的子查询可以返回多列，则可以使用不同的解决方案

SELECT
  salesperson.name,
  -- find maximum size and customer at same time
  (SELECT amount, customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    ORDER BY amount DESC LIMIT 1)
FROM
  salesperson;

这很有效，但非法。它不起作用，因为此类子查询只能返回一列

ERROR 1241 (21000): Operand should contain 1 column(s)

重写查询的一种尝试是从派生表中选择多列

SELECT
  salesperson.name,
  max_sale.amount,
  max_sale.customer_name
FROM
  salesperson,
  -- find maximum size and customer at same time
  (SELECT amount, customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    ORDER BY amount DESC LIMIT 1)
  AS max_sale;

但是，这也不起作用。派生表依赖于 salesperson 表，因此没有 LATERAL 就会失败

ERROR 1054 (42S22): Unknown column 'salesperson.id' in 'where clause'

添加 LATERAL 关键字使查询合法

SELECT
  salesperson.name,
  max_sale.amount,
  max_sale.customer_name
FROM
  salesperson,
  -- find maximum size and customer at same time
  LATERAL
  (SELECT amount, customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    ORDER BY amount DESC LIMIT 1)
  AS max_sale;

简而言之，LATERAL 是解决上述两种方法中所有缺点的有效解决方案。