许多 MySQL 程序都有内部变量，这些变量可以在运行时使用 SET 语句设置。请参阅 第 15.7.6.1 节，“SET 语法用于变量赋值” 和 第 7.1.9 节，“使用系统变量”。

大多数这些程序变量也可以在服务器启动时设置，使用与指定程序选项相同的语法。例如，mysql 具有一个 max_allowed_packet 变量，它控制其通信缓冲区的大小。要将 mysql 的 max_allowed_packet 变量设置为 16MB，可以使用以下任一命令

mysql --max_allowed_packet=16777216
mysql --max_allowed_packet=16M

第一个命令以字节为单位指定值。第二个命令以兆字节为单位指定值。对于需要数值的变量，可以在值后面添加 K、M 或 G 后缀，表示乘以 1024、1024² 或 1024³。（例如，当用于设置 max_allowed_packet 时，后缀表示千字节、兆字节或吉字节。）从 MySQL 8.0.14 开始，后缀也可以是 T、P 和 E，表示乘以 1024⁴、1024⁵ 或 1024⁶。后缀字母可以是大写或小写。

在选项文件中，变量设置在前面不带连字符的情况下给出

[mysql]
max_allowed_packet=16777216

或者

[mysql]
max_allowed_packet=16M

如果需要，选项名称中的下划线可以指定为连字符。以下选项组是等效的。两者都将服务器的键缓冲区大小设置为 512MB

[mysqld]
key_buffer_size=512M

[mysqld]
key-buffer-size=512M

在程序调用时设置变量时可以使用指定值乘数的后缀，但不能在运行时使用 SET 设置值。另一方面，使用 SET 时，可以使用表达式分配变量的值，而在服务器启动时设置变量时则不能。例如，以下行的第一个在程序调用时是合法的，但第二个不是

$> mysql --max_allowed_packet=16M
$> mysql --max_allowed_packet=16*1024*1024

相反，以下行的第二个在运行时是合法的，但第一个不是

mysql> SET GLOBAL max_allowed_packet=16M;
mysql> SET GLOBAL max_allowed_packet=16*1024*1024;