MySQL 可以对 col_name IS NULL 进行与对 col_name = constant_value 相同的优化。例如，MySQL 可以使用索引和范围来搜索带有 IS NULL 的 NULL。

示例

SELECT * FROM tbl_name WHERE key_col IS NULL;

SELECT * FROM tbl_name WHERE key_col <=> NULL;

SELECT * FROM tbl_name
  WHERE key_col=const1 OR key_col=const2 OR key_col IS NULL;

如果 WHERE 子句包含对声明为 NOT NULL 的列的 col_name IS NULL 条件，则该表达式将被优化掉。当列可能产生 NULL 时，此优化不会发生（例如，如果它来自 LEFT JOIN 右侧的表）。

MySQL 还可以优化组合 col_name = expr OR col_name IS NULL，这是一种在解析后的子查询中常见的形式。 EXPLAIN 在使用此优化时显示 ref_or_null。

此优化可以处理任何键部分的一个 IS NULL。

以下是一些被优化的查询示例，假设表 t2 的列 a 和 b 上有索引

SELECT * FROM t1 WHERE t1.a=expr OR t1.a IS NULL;

SELECT * FROM t1, t2 WHERE t1.a=t2.a OR t2.a IS NULL;

SELECT * FROM t1, t2
  WHERE (t1.a=t2.a OR t2.a IS NULL) AND t2.b=t1.b;

SELECT * FROM t1, t2
  WHERE t1.a=t2.a AND (t2.b=t1.b OR t2.b IS NULL);

SELECT * FROM t1, t2
  WHERE (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL AND ...)
  OR (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL AND ...);

ref_or_null 通过首先对引用键进行读取，然后对具有 NULL 键值的行的单独搜索来工作。

优化只能处理一个 IS NULL 层级。在以下查询中，MySQL 仅对表达式 (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL) 使用键查找，并且无法在 b 上使用键部分

SELECT * FROM t1, t2
  WHERE (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL)
  OR (t1.b=t2.b AND t2.b IS NULL);